高等生命是一种多生命形式的生态系统

人类是低等生物进化来的，更重要的是，生命都是开放体系，和低等生命形成共生关系几乎是一种必然。我们现在已经知道细菌对人体健康及其重要，其实病毒应该同样重要，不要说我们基因中本来就存在大量本身就是病毒的基因，现在的机体功能也可能无法离开病毒的协助。甚至从紧密关系上，病毒比细菌和高等生命的关系更密切。因为他们更容易直接开展分子对话，病毒本身就是一种完全寄生分子体系。

最近美国纽约大学科学家证明小鼠肠道内存在的一种正常病毒可以帮助动物建立免疫系统，代替部分肠道菌群的功能，似乎是肠道菌群的一个备份，或者本来就是身体功能必备的一个系统。

纽约大学Langone医学中心微生物学家说，他们获得强有力证据证实，肠道中的天然病毒和微生物组的细菌一样可发挥维持健康和抗感染的作用。

研究发现，感染常见小鼠诺如病毒可帮助小鼠修复炎症造成的肠损伤，在抗生素破坏微生物组后可协助恢复肠道的免疫防御。

在发表于11月19日《自然》（Nature）杂志上的研究报告中，研究人员称他们还发现MNV支持了免疫系统抵抗组织损伤。纽约大学Langone医学中心助理教授Ken Cadwell博士说，研究提供了令人信服的数据，表明小鼠肠道中病毒和细菌之间的相互支持关系，并为进一步研究病毒组支持免疫系统的确切机制奠定了基础，这一现象有可能发生在人类。人会经常发生病毒和细菌感染，但并一定不会发生疾病，现在的研究表明，和肠道内细菌对维持健康十分重要一样，病毒也有这种情况，感染某些病毒对维持健康十分重要。虽然有科学家一直寻找病毒组存在的的证据，但过去没有人确认在肠道中存在正常病毒，也不清楚这些病毒的作用有害还是有利。

这一研究使用了小鼠炎性肠病模型，炎性肠病的发生和肠道微生物组关系十分密切，研究发现当小鼠感染MNV后，动物肠组织出现一种和细菌感染类似的慢性炎症损伤，表明了病毒和细菌可产生相似免疫触发作用。

研究中Cadwell等使用无菌小鼠，无菌动物往往存在营养不良和免疫消化系统发育不全的表现。这些动物往往缺乏免疫系统T细胞和B细胞，吸收营养物质的肠绒毛萎缩、更细，在绒毛之间的隐窝中有些小于正常的周围组织。让这些动物感染MNV病毒感染两周后，能帮助这些动物免疫系统恢复，肠损伤几乎能完全缓解。

研究也使用了另外一种模型，用抗生素将正常小鼠肠道微生物消灭，给这种动物感染MNV同样让它们恢复了健康。血液中T细胞水平增加了一倍，肠组织和血液样本中均可检测到B细胞抗体。

另外发现，MNV病毒感染能提高1型干扰素信号和抗病毒免疫反应基因表达，说明这种病毒能驱动免疫反应。经抗生素处理过的动物，再给动物喂一种可损害肠组织的化合物，结果发现MNV病毒感染能延长动物存活事件，肠道组织损伤减少，绒毛丰满。因腹泻丧失水分明显减少，溃疡导致的组织增生和积液也明显缓解。这些结果表明，这种病毒感染确实能保护动物肠道组织。

Cadwell说他们计划研究更多的肠道病毒效应，以及这些病毒和肠道菌群之间的相互关系，争取建立肠道病毒组学这个概念，他们也希望了解人类是否存在类似情况。当然Cadwell谨慎地指出，他认为和细菌类似，病毒感染也有潜在的危险。不适合使用这种手段作为治疗疾病和提高健康的手段。其实，细菌中的病毒或者也能影响人类健康，可以直接感染人类细胞或者间接通过细菌形成对人类健康的威胁和帮助。

每个细胞的线粒体都类似一种细菌，所以多细胞生物就是一种低等生命聚集生存的一种工具和模式，肠道内细菌，皮肤的细菌等也是类似方式，基因组存在大量属于病毒的基因。所以从这样的角度看，高等生命很像是一种多生命生态系统。