带状疱疹俗称“缠腰龙”，中医称为“缠腰火丹”“蜘蛛疮”或“蛇丹”，是一种病毒性感染，也是临床上较常见的急性疱疹样皮肤病。由于带状疱疹的病毒有亲神经的特点，发病总是沿神经走向，呈条带状，故称“带状疱疹”。
“该病是水痘-带状疱疹病毒(VZV)所引起的，是累及神经和皮肤的常见疱疹性皮肤病。这种病毒是由呼吸道感染侵入体内，平时可以不发病，当机体免疫力下降时，潜伏的病毒就会大量繁殖，使神经节发炎、坏死，引起病人疼痛，同时病毒引起节段性疱疹。”中日友好医院疼痛科主任樊碧发教授解释说，这种病毒可以长期潜伏在人体的神经节细胞中，有时候甚至长达20—30年。一旦遇到合适的时机，比如比较疲劳、免疫力较低时，尤其身体或心理压力大的时候，体内病毒就被“激活”了。虽然多数患者只患一次，但有些可以多次复发，据说与抗病毒再活化的个体免疫反应有关。
樊碧发透露，这种病不是老年人的专利，任何年龄都可发生，只是一般老年人发病表现的较为疼痛，而年轻人往往症状较轻，所以更容易被忽视。之所以年轻人也会得，这是因为不少年轻人应酬多、休息不足、烟酒过多……这些因素都会削弱抵抗力，给带状疱疹的入侵制造机会。
带状疱疹后神经痛常人难以想象
带状疱疹后神经痛是一种典型的神经病理性疼痛，属于世界上最难治疗的痛症之一，有“不死的癌症”的恶名。多数病人在数周内疱疹愈合，疼痛消失。然而有部分病人特别是老年人，皮肤疱疹愈合后疼痛仍然持续存在。国外数据显示，25%—50%的50岁以上感染带状疱疹患者患有带状疱疹后神经痛。
“皮肤疱疹愈合后疼痛持续超过一个月的被称为带状疱疹后神经痛。”解放军总医院神经内科主任于生元教授介绍，最常见的感受是“刀割样、火烧样、针刺样”疼痛、砂纸打磨等疼痛，那种剧烈的疼痛强度是常人难以想象的，还有患者出现痛觉、温度觉和触觉等感觉减退现象，而且往往伴有睡眠障碍、焦虑、抑郁等伴随症状，严重影响患者的生活质量，给患者带来无法忍受的痛苦。
“所以，及早治疗对减轻临床症状、缩短病程和防止后遗神经痛的迁延都是十分重要的。”于生元说。
“带状疱疹后神经痛是由于病毒导致的神经功能紊乱引起的，传统镇痛药物（如对乙酰氨基酚、布洛芬、双氯芬酸、曲马多、吗啡等）由于作用机制上的局限性，对带状疱疹神经痛治疗效果并不理想。”于生元介绍道：以普瑞巴林为代表的新一代的钙离子近几年已经在国内上市，这类药能够通过调节过度兴奋的神经元，减少兴奋性神经递质的过度释放，可减轻疼痛、缓解焦虑情绪、改善睡眠，被众多国际指南推荐为治疗带状疱疹后神经痛的一线药物。
错过治疗黄金期易留后遗症
由于对带状疱疹后神经痛的认识不够充足，在发病之后，患者往往先采取休息或自行服药等办法，疼痛仍然无法缓解时，才会选择前往医院就诊。于生元表示：普通患者难以在发病初期根据症状自行判断，也正因如此，患者往往在默默忍受或自行用药中延误了最佳治疗时机，严重的还会逐渐发展成更加顽固的慢性疼痛，这些都是医务工作者不愿看到却又广泛存在的现状。帮助大众和患者更好的认识和识别疾病显得尤为重要。
带状疱疹的治疗一定要早，最好是在发病3天内治疗，如果拖的时间长，病毒对神经的损害就会让病人恢复得不完全，即使病毒全部清除，也可能会留下疼痛的后遗症，即带状疱疹后神经痛。而一些情况更严重的患者，还可能会影响视力或引发面瘫。
因此，于生元提醒广大患者，即使皮肤没有红疹，但如果身体局部在没有外伤和其他疾病的情况下突然出现一侧神经痛的，而且持续时间超过一周就要警惕带状疱疹，及时到医院的皮肤病专科求诊。
正确诊断及规范治疗是关键
正是因为对带状疱疹后神经痛存在认知盲区，患者到医院后，常常只是前往皮肤科就诊，经过多次辗转反复才能去到疼痛科或神经内科就诊。“从发病到前往正确科室就诊过程中，患者的忍痛、自行盲目用药等经历，都会对疾病有一定程度的延误，与此同时，患者还要承受长期疼痛造成的睡眠障碍以及精神上的折磨，这些由于未得到及时规范治疗产生的问题都不能忽视。”樊碧发坦言道：这样的现状受疾病症状多样化等客观现实影响，但提升相关科室医务人员规范诊疗技能、帮助更多患者正确认识带状疱疹后神经痛的特点，仍不失为有效的解决办法和方向。
樊碧发特别嘱咐患者，带状疱疹患者在皮损愈合后发生类似灼烧或火烧样疼痛、电击样痛、针刺样痛、撕裂样痛等症状，且在常规止痛药治疗一段时间没有好转的情况下，需考虑为带状疱疹后神经痛，建议患者应及时前往各城市三甲医院的神经内科、疼痛科就诊。目前，武警总医院、中日友好医院已经开设疼痛科和神经内科，正确诊断并及时采取规范治疗是帮助患者摆脱疼痛，早日回归无痛生活的关键。
来源：科技日报 记者：李 颖
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