为什么9月份的火箭爆炸并不令Elon Musk的一位主顾担心？

SpaceX的下一次发射会对卫星通讯公司Iridium Satellite Communications产生非常重大的影响。这个位于McLean的公司投资了30亿美元建造了一批基于最新科技的卫星，来代替已经在轨道上服役多年的一组老化的通讯卫星。该公司委托SpaceX明年发射7枚火箭，将其几十颗卫星发射入轨道。

唯一的问题是：SpaceX的Falcon 9火箭已经发生过两次爆炸。该公司两年内第二次遭遇了禁飞令。尽管如此，SpaceX的Elon Musk说他们到12月中旬应该可以再次发射火箭，目前只是因为对9月1日爆炸的调查还未完成，美国联邦航空航天管理局尚未对其开绿灯。

但Iridium公司总裁Matt Desch说他并不担心。在一次采访中，他说至今为止的调查以及Musk的最近的评论令他能够振作起来。Musk说他已经找到9月1日爆炸的原因。“我们已经就他的想法、分析和数据进行过一次秘密深谈。”Desch说，“所以我们知道他现在所说的话是什么意思，并且认为它们确实找到了原因。令我们感到振奋的是，这次失败只是一个过程，而非结果。我们正回到第一次发射所尝试的思路上，是的，我非常有信心，在发射我们的卫星时不会出现这样的失败。”

然而，在9月1日火箭发射的时候，他说：“我心里在打鼓。”这并不是因为担心火箭不可靠，而是“当你看着你10个珍视的宝贝正在飞向轨道时”总会有的那种神经紧张。

9月1日Falcon 9火箭在卡纳维拉尔角发射平台上爆炸。当时火箭正在一个引擎的测试火焰前补充燃料。Musk周五对CNBC新闻说，这次爆炸是“一个之前从未遇到过的令人惊讶的问题”导致的。SpaceX的液氧燃料已经进行了超级冷却。这个过程是对氧进行压缩，以使火箭能携带更多燃料。但显而易见的是，氧推进剂冷却过度，变成了固体，Musk说。但他没解释这究竟如何导致爆炸。“这是一个我们从未遇见过的棘手问题。”他说。

Iridium公司目前在轨道上的66颗卫星组成的通讯系统已经老化，因此该公司急于用一批新卫星代替它们。该公司的新卫星可以提供一系列服务，例如通讯、在战场上跟踪其服务对象的轨迹、将互联网和手机上的信息传送到偏远地区和海上；提供航线追踪服务；还将帮助Iridium公司在高速成长的物联网市场施展拳脚——它可以实现机器之间的自主通讯，从而自动对接。