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许越特评 | 清华落后了?

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许越特评 | 清华落后了?



颜宁教授出走普林斯顿的另类思考


近来,一篇《清华才女颜宁教授为何负气出走普林斯顿?》在网上引起热议。


不仅当事人颜老师对其内容失实表示气愤,笔者也认为该文的逻辑和推断具有严重误导之嫌,特发此文共鉴。


撇开题目的炒作嫌疑不谈,首先,题目的潜在逻辑就是清华不如普林斯顿,引深就是中国不如美国。


其次,才女负气出走,才女怎么会有错,引申必定是其他方面原因造成的。

诚然,在整体科研水平上,美国仍领先于中国,但是在一些领域,尤其是生命科学领域的某些方面,中国已经完全超越美国处于世界领先地位。

人们不禁迟疑笔者有何理由这样说。


那么就先自我介绍一下。笔者在接受了中美两国的硕士研究生教育之后,分别于2001年和2005年在美中两国成立了围绕NMT的生物技术公司,进行相关的NMT技术推广工作。


每年笔者需要在中美两国各工作一半时间,耶鲁、哈佛、清华和北大这些闻名遐迩的大学都是我们的客户。因此对两国的生命科学领域现状和发展还是比较了解的。

大家都认可一个共识,即:“任何科学上的重大进展都先要有科研技术和手段上的突破!”。如显微镜的发明、GFP的发现等等,不一而足。

从这个共识出发,对比这些年中美两国在科研上的投入,以及科学家对新技术的敏感、热衷程度和使用情况来看,大相径庭。


特别是在2008年北京奥运和美国金融危机之后,随着美国科研经费的捉襟见肘和中国科研经费的持续增加,两国科学家对新技术的应用成果数量开始出现剪刀差,即:中国科学家开始实现超越。

客观地说,美国科学家对新技术的敏感和需求并没有减少,只是经费不足。


笔者在2009-2010年间率公司参加了一些在美国举行的生命科学大会,遇到的情况是,有很多研究生、教授,甚至生命科学学院院长,在我们公司的NMT技术展位前流连忘返。


但在感慨之余,坦率地告诉我:“I would buy it now if I had the money.”


清华大学距我北京公司相距不到2公里,但奇怪的是,尽管科研经费不是问题,但大部分清华老师对NMT技术的敏感和热情远不如中国其它院校和地区。


究其原因,可能是他们很多人是从美国回来的,科研思路和所依赖的技术与他们在美国时的老师多少有些异曲同工。尤其是要使用他们在美国的老师尚未使用过的技术来做科研,似乎他们还没有这个心理上的突破。


比如我接触过的一位清华科研人员,他的研究涉及到Mg2+,而NMT可以活体检测Mg2+进出细胞或组织的情况,完全可以使他的研究超越其老师和美国同行,但遗憾的是,由于我们无法提供美国其他科学家使用NMT在他的领域的文献,他就放弃了。

从一个国际科技刊物审稿人的角度来看,颜宁的科研的确十分出色。


但是从国家自然科学基金的角度来看,科技在进步,国家的需求在变化,支持的重点也会改变,某些领域优中择优,好里挑好,特别是当有新的技术出现,可能给国家带来战略上的优势的时候,适当的取舍就不足为奇了。



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颜宁美女,名如其人,是我敬佩的科学家之一
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