日本学习发现，年龄越大的学者花在学习上的时间越少，主要原因并不是精力和体力等方面的衰退，而是动力缺乏，因此，政策制订时，可以更有针对性。
中文文稿：步一 /Indiana University 论文推荐人：张琳 / 华北水利水电大学
图文编辑：李江 / 浙江大学 素材来源：Scientometrics
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注：图片来源于百度
职业发展的不同轨迹
尽管不同学科内学者的职业发展轨迹有所差异，但总体来看可以归为两类：
第一，在很多自然科学（特别是生物学领域）、医学和工程学领域，学习人员在博士毕业后可能会先做一轮或几轮博士后，然后再谋求教职、学习机构职位或者企业职位等。
第二，在人文社科领域或者一局部自然科学领域，学习人员在博士毕业后可能不做博士后，而是直接进入高校、学习机构或者企业工作。
第二类职业发展轨迹更多地被用在需要“长线评价”（long-termevaluation）的学习领域中。比如在哲学领域，学者往往会出版专著，但写作和出版的周期较长。这些领域的学习人员在进入高校任职时往往不能得到终身教职，需要在5-7年后才能得到；但第一类学习人员有可能在进入高校后更早地（3-6年）得到终身教职。然而，不论是哪种轨迹，年轻学习人员都有着晋升的压力——不论是职称还是终身教职。尽管晋升的政策各有差异，但学习、教学和提供其他一些必要的服务都是晋升中所要考虑的。从这个角度看，年龄较大的学者的压力可能更小些（特别是那些已经得到终身教职的人），他们花在学习上的时间有可能更少。
工作时间分配
去年12月，日本东京大学的几位学者在Scientometrics期刊上发表了一篇论文，展示了他们在2008年在日本所进行的一项关于高校教师工作时间的调查。调查对象包括2137名30-60岁之间的日本高校教师，学科涉及自然科学、医学、工学、社会科学和人文科学等多个领域。调查主要询问了这些学者在2007年4月到2008年3月（对应日本的一整个学年）之间的工作总时长和花费在学习、教学和行政管理等方面的时间。结果显示，在这一年内，所以被调查教师的平均工作时长为2927小时（相当于122天），其中用在学习上的平均时长1159小时（相当于48天）。
论文发表
这些受访教师还提供了他们近3年内发表日文和英文论文的情况。结果显示，在调查前的3年内，平均每人每年发表5.6篇日文论文，“硬科学”（hardscience，自然科学和技术科学交叉的总称，例如数学、物理学、化学、生物学、天文学、地理学和技术工程等学科，社会科学则属于典型的软科学）学习人员发表更多比例的英文论文，年龄较大的学者写综述的次数更多。
年龄越大，花费在学习上的时间越少
该调查显示，教师年龄越大，花费在学习活动上的时间越少。这主要是总体工作时长减少所导致的，但学习以外的事情（如行政工作或管理工作等）占据了一局部学习的时间也是一个影响因素。同时，年龄较大的教师基本没有积累学习经验和评终身教职（tenuredfaculty）的压力，因此他们的工作动力较年轻教师较小。此外，尽管这次调查并没有提供教师家庭方面的信息，但该文作者猜想，他们花在家庭的时间可能有所增加，这可能也导致其总体工作时长减少。这也和常识相符合。
调查结果进行对比分析后还发现，用于学习的时间减少并不是因为花在教学上太多而导致的。在日本，不论教师的学习成果有多少，他们都必须在院系内承担一定的教学任务（如上课和担任博士生的委员会成员等）。有时，如果这种任务太重，教师可选择辞职并到其他教学任务较轻的机构任职，但这种工作调动的成本（如家庭成本、迁徙等）较高。
这项调查中的一个结果也特别引人注目：年龄较大的教师和学习人员在精力和体力等方面的衰退并不是其工作时间减少的主要因素!因此，该文作者认为，年龄较大的教师和学习人员在学习方面仍有很大潜力可挖。目前的一个问题是他们的学习动力缺乏，因此可考虑在政策层面做出一些改变以刺激他们以更好的状态进行科研活动。实际上，不止在日本，在世界各个国家都存在类似的问题；这种改变对提高年龄较大教师或学习人员的学习产出具有显著的必要性。
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