一些发烧的朋友发现，烧了几天之后，自己的体重减轻了一些，如果烧的时候比较长，体重的减轻还比较多。他们感到很奇怪，为什么发烧会减轻体重。我们就来看看这个问题。
我们的身体是一个恒温系统，基本上保持着接近37℃的体温。保持恒温需要一个非常复杂的反馈机理，但是，归根结底，它需要能源，需要产生热量的机制。
能源当然是我们的食物，这是人体新陈代谢过程中所需能量的物质基础。我们身体产生和消耗热量的过程极其复杂。但是概括地说，人体新陈代谢主要有两类过程，一类是新细胞的生成，即由简单的化学物质生成复杂的细胞，另一类是细胞的破灭，即由细胞变成简单的化学物质，这些化学物质有些会再利用以组成新的细胞，有些则会排出体外。所有这些反应过程基本上都非常复杂，要经历许多步骤，有的需要吸收能量，有的则会放出能量。
但是，化学上有一个有名的盖斯(Hess)定律，该定律说：化学反应的反应热只与反应体系的始态和终态有关，而与反应的途径无关。也就是说，无论中间的化学反应如何复杂，无论中间经历了多少步骤，其总的热效应，只需要考察该体系的反应物与产物即可，而不需要知道它中间的各种反应。
我们先看一看我们的身体，也就是进行这些化学反应的“化工厂”。我们的身体由皮肤和黏膜所围成。首先，外边能够看得见的是皮肤，这是很厚实坚固的，外界的物质一般都不能通过皮肤进入体内，而皮肤则可以通过毛孔从体内排出汗液；第二，从口腔到食道、胃、肠直至肛门组成的消化道有消化道黏膜；第三，由鼻腔、气管、肺等组成的呼吸道有呼吸道黏膜；第四，是由肾黏膜、膀胱和尿道黏膜等组成的排泄道黏膜。由这些皮肤和黏膜所包围起来的空间称体内，体内除了人体的骨骼等器官外都充满了血液、淋巴液等体液。皮肤和黏膜可以与外界接触，而体液是不直接与外界接触的。在这个意义上，消化道中间的空间、呼吸道中间的空间以及排泄道中间的空间都不算体内了。
我们身体能量的来源，毫无疑问，是来自进入我们身体的物质，也就是进入这个“化工厂”的原料。这些原料有两个来源。
一个来源是通过消化道黏膜的被吸收的各种营养物质。在消化道中，我们所吃的食物被消化，糖类（包括淀粉和其他较简单的糖）变成的葡萄糖，蛋白质变成了氨基酸、脂肪变成了脂肪酸和甘油。这些葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、甘油以及水、无机盐、维生素等小分子经由消化道黏膜，进入人体。食物中的不能消化或没有消化吸收的物质则经由肛门排出，并不进入人体。
第二个来源，是经由肺泡进入人体的氧气。
再看看排出我们身体的物质，也主要有如下几个。一个是经由尿道排出的尿液，其化学成分主要是水，也有少量尿素以及无机盐等。一个是经由皮肤毛孔排出的汗液，也主要是水。一个是经由肺泡排出的二氧化碳。注意，由肛门排出的粪便不是我们“体内”排出来的物质，因为它根本没有进入我们的“体内”。
这样，我们的“人体化工厂”中与热量有关的主要反应物和产物是
反应物：葡萄糖、脂肪酸、氨基酸、水、氧气等
产物：二氧化碳、水、尿素等。
这些原料所发生的总的化学反应是，葡萄糖、氨基酸、脂肪酸都能够与氧气反应，其中的碳元素和氢元素分别生成二氧化碳和水，排出的氮元素则形成尿素，整个氧化反应是放能反应。
放出的能量一部分供人体各器官做功，另一部分则成为保持体温所需要的热量。
成年人的一般情况下，营养物质的氧化反应产生的能量基本上就等于人体各器官所做的功和保持体温所需热量之和。两者基本上是平衡的。
如果营养物质氧化反应产生的能量大于后两者之和，也就是能量过剩了，那么，人体就会把一些葡萄糖或脂肪酸转化成脂肪储存起来，在一定的条件下也会把氨基酸转化成蛋白质，成为肌肉等器官的一部分。
如果营养物质氧化反应产生的能量小于后两者之和，也就是能量不足了，人体就会把储存在体内的脂肪和肌肉组织中的蛋白质拿出来氧化以产生能量，补充摄入能量的不足。
当病毒、细菌等病原体进入人体后，人体的免疫系统就迅速调动起来，人体就会产生更多的巨噬细胞、中性粒细胞、补体蛋白等免疫物质，来对抗入侵的病原体。免疫系统会另外分泌一些物质经神经系统促使体温升高，从而加速免疫细胞向感染区迁移，也就是开始发烧。
体温升高能加速中性粒细胞的增殖和运动，增强巨噬细胞吞噬病原体的能力，并能抑制某些病原体的增殖。也就是说，发烧能够增强人体对病原体的对抗作用。
人体也会出现一些炎症反应，使得血管舒张、血流加快、毛细血管充血等。接着人们会产生更多的特定免疫细胞和抗体(也是一种蛋白)以对抗入侵的和在体内增殖的病原体。
这就是说，人体的整个新陈代谢会加快。在这个过程中，需要产生更多的新的免疫细胞和免疫蛋白与病原体作战。这时人体“化工厂”需要更多的原料，这些原料有两方面的意义。
一方面，构建新的细胞和免疫蛋白需要建筑材料，也就是氨基酸。这些氨基酸可以来自体外，也就是摄入的食品中，这就需要我们摄入更多的蛋白质。我们的身体也会“拆东墙，补西墙”，也就是分解身体内一部分暂时不用的肌肉组织和其他蛋白质，来充当组成新的细胞和免疫蛋白的原料。
另一方面，形成新的细胞组织和提高体温，都需要能量。因此，我们有必要从食物中摄取更多的能量物质。当摄入不够的时候，身体也还是“拆东墙，补西墙”，使用身上的蛋白质和脂肪，使它们氧化以产生能量。
这就是医生常常告诉我们的即使发烧、食欲不振，也要争取摄入多一点蛋白质和能量物质的原因。
但是，对于许多人特别是比较严重的病人，自己主动摄入的营养物质往往不够，有时候需要在医院往血液中注入一些能量物质即葡萄糖以及水、无机盐等。而氨基酸等“建筑材料”则往往需要“拆东墙，补西墙”即拆解身体内的部分组织来补充。
这样，为了维持身体较高的温度，人体需要摄入更多的营养，在不能做到这一点的情况下，就只能消耗身体内固有的蛋白质或脂肪了。在这种情况下，体重的减少就是必然的了。打一个比方，冬天用烧煤的锅炉取暖，如果要想把房屋里的温度再提高几度，就必须要使用更多的燃煤，当燃煤供应不足时，就只有拆掉那些暂时不用的房屋，把那些房屋上的木材作为燃料。
为了增强身体的免疫能力，也为了避免发烧时消耗过多的体重，我们都需要注意摄入合理的营养物质，既需要优质的蛋白质，也要有充足的能量物质。在当前新冠病毒对人们的健康有较大威胁的情况下，人们格外应当注意自己的营养摄入。
可能有的人会想，发烧时减少一点体重，不正好可以减肥了吗？这是一种错误和危险的想法。首先，发烧时没有充足的营养会影响疾病的治疗，影响健康的恢复。其次，发烧时损失的体重，往往首先是人体的肌肉组织，而损失了身体中的肌肉组织，以后的补充总是很不容易的，这不但需要营养，也需要艰苦的身体锻炼才行。
来源：冯大诚的科学博客 作者：冯大诚发烧为什么会减体重？ |
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