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论文初稿写作的错误观念及其导致的行动困境

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论文初稿写作的错误观念及其导致的行动困境

在这里,我把论文的初稿写作很重要这个观念,归为一种错误的观念。当然,这个错误不是说到底谁对谁错,而是讲什么样的观 念更有利于论文的写作,更有利于高效地推进论文的写作,我把它归纳为论文写作观念上的误区。论文写作这个观念的误区其实有很多种。比如,我们之前讨论过什么是论文,介绍过关于论文静态的理解和动态的理解。再比如,我们也介绍过关于选题的一种静态的 理解,还有一种动态过程的理解。那么,现在又出现了一种论文写作观念上的误区,而这个观念会导致我们在论文写作时,即在行动上面临两个问题。
第一,在初稿写作时,因为怕写不好,所以有人会非常小心, 步步为营。很多跟着我写论文的人,都卡在了初稿写作的环节上, 大概有35%这样一个比例,他们就是陷入了 “初稿写作很重要”这样一个观念的误区中,以致在写作时,标题改上三遍后还觉得不 行,总感觉表达不够好,列上五遍觉得还不行,还要再调整标题的长度。我把这称为步步为营、精益求精,我认为这是一种写作的误 区,进而导致写作困境。相反,我认为论文的初稿写作完全是没有 必要这样做的,因为你写的仅是一个初稿。在论文的初稿写作时, 没有必要步步为营、精益求精。写论文经验比较多的人会有深刻的体会,在论文初稿写作时,精益求精,甚至为了语言的表达琢磨半天,这就是一种静态的、一种基于结果的论文写作的误区。一个动态的基于过程的论文写作应该是,不去纠结论文的初稿写得好不好,因为绝大部分人做不到论文写完之后,就可以直接发表了。论 文初稿写完之后,要经过很多次的修改才能达到可发表的水平,所 以在初稿写作时,完全没有必要步步为营、精益求精。因为不管你 在初稿写作过程中有多努力,你都不太可能在写完稿子后,直接就能达到一个投稿发表的水平,这种可能性是很小的。
第二,由这种错误观念给论文写作带来的行动困境,就是你不 知道什么是修改。因为你一直耗费很大的精力投入初稿写作中,这会给你带来一种当你写完稿子时,就认为自己的稿子已经很完美了的错觉。但事实上,我们都知道稿子写完后,正常情况下是不会直接达到投稿发表的水平的,但是由于你重视初稿和认同步步为营、 精益求精这样的一种错误观念,因此会给你带来一种错觉。这种错 觉就是,当你写完稿子以后,就会认为自己的稿子已经很完美了, 不用修改,不愿意修改或者认为自己的稿子完全没有必要修改。论文写完以后不重视修改,这也是很多人的一种错误观念,或者说是一种不好的写作习惯。为什么论文写完以后,很多人不愿意修改 呢? 为什么不重视论文的修改环节? 为什么会产生这样一种观念? 我认为之所以很多人不重视论文的修改,有很大一个原因就在于这 些人认为在自己论文初稿写完以后,稿件就已经很完美了,他们也 不会让别人去看自己的论文初稿,甚至都发现不了自己论文里面的问题。这是我们所讲的由论文初稿观念的误区导致的论文写作的行动困境。

接下来有一个小提示:如果我们认为论文写作的重要性 是 100%这样一个比例,那么在论文的选题、论文的初稿还有论文的修改三个环节上,它的重要性该如何分配呢? 论文选题的重要性比例大概要占50%,论文初稿的重要性比例占20%,论文修改的重 要性比例占30%,也就是说,我们进一步认为论文初稿的写作是不 如论文修改环节重要的。我们可以这样理解,在论文的整个写作过 程中,选题是最重要的,它意味着我们在写论文的实际行动中比较 重视选题环节。假如写一篇论文需要10个小时,其中要有5个小 时放在选题环节,然后用2个小时把论文的初稿写出来就可以了, 最后用3个小时的时间去修改和完善。对很多人来说,这种对论文不同环节重要性的理解与我们平时的写作习惯是相悖的。很多人对论文写作过程中各个环节重要性的划分甚至是颠倒过来的。他们在 选题时,大概也就是用一两个小时,头脑一热,想起什么就写什么,一两个小时把它搞定了,然后就采取步步为营、精益求精的写 作方式在论文初稿这个环节浪费很多时间。比如,跟着我写论文的人中,有很多人在论文初稿写作的环节能够浪费两个月的时间。我 问他们,两天就能完成的工作,为什么要用两个月的时间完成呢? 他们说不行,每个地方我都要引用文献、看文献,包括语言的表 达,说了一大堆的理由,两天绝对写不完,必须用两个月才能写出来。而在论文的修改方面,他可能会用五六天顶多两个星期的时间 来修改。如果我们仍然用十个小时的时间来看,那就是论文的选题 一两个小时,初稿的写作七八个小时,论文的修改一两个小时,很 多人的写作习惯都是这样的。当然,不同人的理解和他的写作行动 会有所不同,我刚才列举的情况,可能仅代表了一些极端的情况。但是,关于论文写作长期的研究和数据统计结果显示,一篇高效的 论文写作过程就应该是这样的:要把主要的时间和精力放在选题环 节,其次是论文修改环节,而论文初稿的写作环节不需要耗费太多 精力和时间。如果你耗费过多精力投入这个环节,那么可能会导致 很多问题。我们都知道有一句话叫 “好稿子是改出来的”,这句话 我们并不陌生,但是很少有人真正地能够做到这一点,就是因为我们没有重视论文的修改环节,反而认为论文的写作环节才是重要 的。到现在,很多人还是持有这样一种观念。我刚才打了个比方, 假如你写论文需要十个小时,要有五个小时放在选题环节,主要就是时间和精力的投入,你的头脑要有一半的时间放在选题上。这里所讲的选题占50%的重要性和时间分配上的问题,其实就是单纯地 指论文写作。假如你有100天的时间完成一篇论文,那要有50天的时间放在选题环节上。学术研究是一个长期的发现过程,很少有 人忽然说要研究一个陌生的东西,然后就能写出一篇很好的论文, 这种可能性是不大的。学术研究是一个长期积累的过程,但学术研 究并不是论文写作。在文科中,很多人分不清学术研究和学术论文 写作。当然,分不开有它很特殊的原因,比如,在自然科学领域 中,前期靠研究,然后做实验,实验结果出来后接着开始写论文。在文科中,有一个跟自然科学很不同的地方———写论文与做研究往 往是循环往复的。我们以学术论文为例,如果你是一个硕士,可能 在硕士二年级的下学期你就要开始为你的学术论文做准备了;如果 你是一个博士,你可能会在博士二年级或三年级就要开始准备初稿 的写作了。仔细想想,其实很多人都是将学术研究与论文写作这两 个事情同时进行的,这是文科不同于理科的一个地方。因为文科的 学术研究与论文写作的这样一个特殊性,我们就不能把学术研究与 论文写作混为一谈,因为它不符合我们的常识。我们的常识是,论 文写作其实是一个学术过渡阶段,已经开始向学术传播的阶段过渡 了,它是学术研究与学术传播之间的一个过程,它其实已经走出学 术研究了。但是,在实际行动时,为什么很多人将学术研究与论文 写作同时进行,就是因为你在开始写论文之前,缺少一个厚积薄发的过程。当然,也有很多现实的原因,比如,我们整个社会的大环 境,等等。但是,我们不能让这些客观的原因来混淆我们在观念上 的理解,我们要诚实地告诉自己,它们就是两个不同的东西。但是,为什么一到写论文的时候,我们就忘记了这一点? 我们并不能 说是由很多客观原因造成了我们写作观念上的混淆,因为这种观念会带来很多不利于论文写作的后果。至少在观念上,我们要澄清学术研究与论文写作是两个不同的东西,就像我们在观念上要重视选 题,不要把主要的时间和精力放在初稿写作环节一样。至少在观念 上,我们要把它表现出来,在观念上澄清,这样我们才有可能让论文写作变得高效。每一个环节、每一个因素都朝着一个把论文写作 过程变得简单、变得高效的方向发展,这是在这部分我想强调的内 容。我们整本书其实都是在讲学术研究、学术写作、学术传播。用 一个过程的角度去看待这个事情,很多人对这个观念并不陌生,这 个观念也是符合我们常识的,但是,在很多人的正常理解里,很少有人能够把它分开。比如,一般人都会说我是搞学术研究的,这当 然没有错,但是如果你把自己的工作从一个过程角度来看待,那就 绝不只是做学术研究。如果按照这个说法,我是做学术研究的,我 就不应该写论文。事实上,写论文是很多人必须去做,或者说在正 常情况下我们也应该去做的事情,不管有什么样的现实原因,不管你愿不愿意。

再看一下初稿的写作。大部分学校都是在硕士二年级的下学期开始进行硕士论文的工作。事实上,有很多学生可能会拖到硕士三年级的上学期才开始进行写作,所以,实际上留给我们的论文写作时间,也只有五六个月的时间,我认为留给初稿写作的时间最多不 能超过一个月,因为硕士论文大概需要3万字,后面还需要时间进行修改,选题过程大概需要两个多月的时间。因为我们基本上都是 在讲期刊论文,如果你按期刊论文的要求去写学位论文,那这个标准显然就高了。但是,也有标准基本一致的情况,比如,前几年, 香港科技大学有一位跟着我写博士论文的学生,我发现香港对于学位论文的要求,有点接近于内地对期刊论文的要求,它的标准很高,而内地对学位论文的要求实际上是很低的。如果用期刊论文的标准去卡自己的学位论文,这种论文写起来难度还是很大的,但是如果你有这样的一种观念和意识,你的学位论文写出来以后,质量 就会有很大提高。而且我们从功利的角度来讲,它也能避免半途而 废,因为我们经常听到这样的例子,有些人的论文已经写了一半, 又倒回去重新选题,甚至有人出现不会选题的情况,这种代价是很高的。这种问题的出现就是因为在早期的选题环节,没有下功夫把自己的选题做好。如果在论文的选题环节下了足够的功夫,那么之后的论文写作过程就会很顺利。因为选题不是一个标题,我们之前讲过,应当把选题分成几个步骤一步一步地去琢磨。当你的选题出 来的时候,论文的整个方向就出来了,因为我们在选题环节花的时 间到位,论文框架在后期写作的过程中就不会反复修改。我有时候开玩笑说,只要选题做好了,论文的写作就是一个填空题,因为你要写的东西有了,你的框架和结构也都确定了,后面就是围绕着你的观点展开理由,围绕你的理由提供论据,这会变得很容易。但如 果在前期选题环节,你没有下足够的功夫,你后面的写作就会很 难,后面的过程就会非常复杂。因为你要一边写,一边调整选题; 一边写,一边去组织论文框架;一边写,一边去展开理由的阐述以及论文材料的收集,工作量就会变得非常庞大。而且,如果是学位论文,还会有一个特殊的情况,就是你会写得很着急。在这个过程中,你要做的事情越多就会越着急。所以在我看来,这是一种不科学的写作过程,你应该把大量的时间和功夫下在前面,这样后面的 写作过程才会顺利。

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